Le etichette propagandistiche di TikTok si rivelano una “enorme vittoria” per la Russia

Dec 12, 2023

FILE - Il logo TikTok è visibile su un telefono cellulare davanti allo schermo di un computer che mostra la schermata iniziale di TikTok, 18 marzo 2023, a Boston. Le piattaforme di social media spesso fanno affidamento su etichette per far sapere agli utenti che un account è gestito da un'agenzia di propaganda statale russa. Ma una nuova ricerca mostra che, almeno su TikTok, le etichette non sono molto efficaci anche quando vengono applicate in modo coerente. (Foto AP/Michael Dwyer, file)

WASHINGTON (AP) – Un anno fa, in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, TikTok ha iniziato a etichettare gli account gestiti dalle agenzie di propaganda statali russe come un modo per dire agli utenti che erano esposti alla disinformazione del Cremlino.

Un’analisi effettuata un anno dopo mostra che la politica è stata applicata in modo incoerente. Ignora dozzine di account con milioni di follower. Anche quando utilizzate, le etichette hanno un impatto minimo sulla capacità della Russia di sfruttare i potenti algoritmi di TikTok come parte del suo sforzo di modellare l’opinione pubblica sulla guerra.

I ricercatori dell’Alliance for Securing Democracy, un’organizzazione no-profit transatlantica bipartisan gestita dal Fondo Marshall tedesco che studia la disinformazione autoritaria, giovedì hanno pubblicato un rapporto che identifica quasi 80 account TikTok gestiti da organi di stampa statali russi come RT o Sputnik o da individui ad essi collegati , compreso il caporedattore di RT.

Più di un terzo degli account erano privi di etichetta, nonostante la politica di etichettatura annunciata da TikTok un anno fa. Le etichette, che appaiono in grassetto immediatamente sotto il nome di un account, recitano “Media russi controllati dallo stato”. Facendo clic sull'etichetta vengono visualizzate ulteriori informazioni, inclusa una descrizione secondo cui "il governo ha il controllo sul contenuto editoriale dell'account".

I resoconti hanno diffuso propaganda filo-russa sull’invasione dell’Ucraina, nonché affermazioni false e fuorvianti sugli Stati Uniti e sulla coalizione internazionale che si oppone alla guerra della Russia.

“Gli Stati Uniti terranno il più grande raduno satanico della storia”, afferma uno dei video su Sputnik.Brasil, un account mediatico russo attualmente senza etichetta su TikTok. Altri video pubblicati dall’account incolpano gli Stati Uniti per la guerra in Ucraina, affermano che gli Stati Uniti inizieranno una guerra nucleare e suggeriscono che gli Stati Uniti stanno lavorando per far sì che il Brasile invada l’Iran.

RT Mexico, uno degli account senza etichetta più popolari, ha pubblicato numerosi video che mostrano la tensione tra Stati Uniti e Messico sull'immigrazione e sulla droga.

“Il fatto di riuscire a raggiungere un pubblico così vasto su TikTok è un’enorme vittoria per la propaganda russa”, ha affermato Joe Bodnar, analista di ricerca presso Alliance for Securing Democracy. “TikTok non la prende sul serio come altre piattaforme”.

Questa accusa arriva mentre la piattaforma di condivisione video, di proprietà della società cinese ByteDance, deve affrontare domande a Washington sui suoi legami con il governo, nonché preoccupazioni sulla privacy, sulla sorveglianza e sui contenuti dannosi.

La Gran Bretagna, il Canada, il governo federale degli Stati Uniti e un numero crescente di stati americani sono tra i governi che hanno già vietato TikTok sui dispositivi emessi dal governo. Alcuni legislatori negli Stati Uniti hanno ventilato l’idea di un divieto totale dell’app a meno che ByteDance non accetti di vendere le sue attività statunitensi a un’altra società.

TikTok ha etichettato più di 120 account, ha detto martedì un portavoce della piattaforma all'Associated Press. La politica della piattaforma copre i punti vendita e le organizzazioni, non gli individui, una scappatoia che consente al redattore capo di RT di rimanere senza etichetta.

La piattaforma ha affermato che etichetterà molti degli altri account identificati dai ricercatori dopo essere stati contattati dall'AP.

"Si tratta di un processo continuo e continueremo a rivedere i nuovi account e ad aggiungere etichette man mano che si uniranno alla piattaforma", ha affermato la società in una dichiarazione inviata via email.

Altre aziende tecnologiche hanno adottato un approccio più aggressivo nei confronti della disinformazione russa. L’anno scorso Google ha bloccato i canali YouTube gestiti dai media statali russi in Europa. L’azienda ha inoltre avviato programmi di “pre-bunking” progettati per attenuare l’effetto della disinformazione. Meta, che possiede Facebook e Instagram, etichetta anche i media statali stranieri e ha smascherato ed eliminato le tentacolari reti di disinformazione legate alla Russia.