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Dec 26, 2023

Immagine gentilmente concessa da Krones Inc.

Ambientato 700 anni dopo l'abbandono del pianeta Terra, il film d'animazione della Pixar del 2008 "WALL-E" racconta la storia dell'amicizia e del vero amore tra due adorabili robot: WALL-E ed EVE. Tuttavia, prima di incontrare EVE, mentre il robot solitario WALL-E ha il compito di ripulire il pianeta che è stato letteralmente devastato dall’umanità, il film invia anche un potente messaggio sulla sostenibilità.

Nel mondo reale, poiché le aziende produttrici di imballaggi per i consumatori stanno progettando sempre più prodotti pensando alla sostenibilità, gli esperti notano che nel settore delle etichette, sempre più aziende stanno riconoscendo la necessità di apparecchiature di etichettatura che supportino anche un’economia circolare.

"La tendenza più importante nell'etichettatura è il continuo movimento verso la sostenibilità", afferma Mike Soloway, product manager dei sistemi di etichettatura presso Krones Inc., Franklin, Wisconsin. "Le aziende sono sempre più preoccupate per ciò che accade alla confezione dopo che è stata utilizzata."

Sebbene la maggior parte delle bottiglie e delle lattine siano riciclabili, l'etichetta spesso determina se il contenitore può essere riciclato, osserva Soloway.

"I materiali delle etichette, gli adesivi e gli inchiostri svolgono tutti un ruolo nella riciclabilità di un contenitore, quindi i produttori di etichette continuano a sviluppare soluzioni che consentano di rimuovere facilmente l'etichetta dal contenitore o di riciclarla insieme al contenitore, " lui spiega. “L’impatto principale sui macchinari per l’etichettatura è che i materiali delle etichette stanno diventando sempre più sottili e difficili da gestire durante il processo di etichettatura.

"I materiali per etichette più sottili stanno avendo il maggiore impatto sulle apparecchiature di etichettatura", continua. “Ad esempio, i film poliolefinici a bassa densità stanno diventando sempre più popolari perché galleggiano mentre la bottiglia in PET affonda nel processo di riciclaggio”.

Justin Slarks, direttore del marketing presso Sleeve Seal di Little Rock, con sede ad Ark., osserva che, sebbene alcuni materiali per etichette possano essere impegnativi in ​​termini di apparecchiature di etichettatura, molti materiali sostenibili sono realizzabili.

"Gli inchiostri strutturali, le pellicole flottanti e le pellicole riciclate hanno tutti dimostrato di rappresentare progressi nei materiali, ma sono ancora molto utilizzabili", afferma. “… Le tendenze che stiamo osservando nei materiali per l’etichettatura sono state facili da abbracciare e applicare con velocità ed efficienza elevate.”

Poiché i produttori di bevande si affidano a sistemi di etichettatura che garantiscono efficienza, gli esperti sottolineano che macchinari semplici con regolazioni minime da parte dell'operatore possono migliorare le prestazioni complessive di un produttore.

Slarks di Sleeve Seal sottolinea che, considerati i costi delle operazioni relative alle bevande, l'efficienza è un “fattore importante” quando si investe in macchinari per l'etichettatura. Spiega che le macchine di Sleeve Seal sono progettate per essere semplici e robuste, ma utilizzano anche poche parti soggette ad usura.

"Le richieste comuni includono la possibilità di modificare facilmente i formati sulle macchine più piccole e lente e la ridondanza sulle nostre macchine più veloci", afferma Slarks. “Diversi grandi produttori hanno installato macchine speculari su una linea e le fanno funzionare ciascuna a velocità dimezzata nel caso in cui sia necessario supporto o rifornimento di etichette. In questo modo le macchine sono sottoutilizzate e la produzione può essere deviata su una delle due etichettatrici per continuare con la produzione ad alta velocità mantenendo l’efficienza”.

Soloway di Krones osserva che i produttori di bevande richiedono comunemente apparecchiature di etichettatura che garantiscano tempi di inattività minimi e massima efficienza.

"Ciò include progetti di macchine che richiedono regolazioni minime da parte dell'operatore e cambi di lavorazione quanto più rapidi e precisi possibile", afferma.

Un'altra considerazione dovrebbe essere la funzionalità della macchina, osserva Soloway. “Quanto velocemente posso avere un tecnico dell'assistenza sul posto? Il servizio remoto 24 ore su 24 è un'opzione? Quanto tempo dovrò aspettare per i pezzi di ricambio?" lui dice.

Inoltre, i produttori di bevande devono considerare non solo le loro esigenze attuali, ma anche le possibili esigenze future.

"Se esiste la possibilità che la velocità della linea possa aumentare o che in futuro possa essere introdotta una nuova dimensione di contenitore, o se in futuro potrebbero essere richieste funzionalità specifiche come l'orientamento del contenitore, la macchina dovrebbe essere configurata in modo che tali articoli possono essere aggiunti in seguito”, spiega Soloway. "Ciò potrebbe significare aumentare le dimensioni della macchina o passare a un passo più grande di quello attualmente richiesto."